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    之后苏芸熹又亲自往厨房走去，厨娘见她到来，连忙上前行礼。

    她目光轻轻扫过案上点心茶汤，语气平和。

    “新年的点心用料可足？火候可稳？茶汤甜淡是否合老祖宗的口味？”

    厨娘恭敬回道：“回大少夫人，都是按您和夫人交代的备料，火候一刻也不敢离人。”

    苏芸熹微微颔首：“仔细些才好，曾祖母年纪大了，口味清淡，点心要软糯适口，莫要出半点差错。”

    “奴才省得，定当尽心。”

    一旁众人看在眼里，无不暗赞：大少夫人虽不得入宫赴宴，却这般沉稳得体、处事周全，实在难得。

    府中下人见这位新大少夫人年纪尚轻，行事却这般周到稳当，心中越发敬服。

    此时的太和殿前，早已百官云集。

    谢怀瑾目不斜视，缓步登上汉白玉阶，立在文官之首，身后阁臣相随，位次仅在宗室亲王之下。

    御座之上，天子喻崇光冕旒端庄，衮服肃穆，面容隐在珠帘之后，威严难辨。

    亲王班中，瑞王喻景明一身龙纹朝服，身姿卓然，在宗室之中分外惹眼。

    礼官高声唱喏，瑞王喻景明跟着众人一同躬身行礼，口中齐呼：

    “吾皇万岁，万岁，万万岁——”

    可他面上虽一丝不苟，一颗心早已飘远，目光不着痕迹地掠过席间，只暗暗牵挂着另一人。

    待到繁文缛礼一一行毕，天子龙颜大悦，抬手朗声传旨：“今日佳节，众卿不必拘束，朕设宴同庆。”

    内侍立刻高声传宣：“皇上有旨，赐宴！”

    “三品以上大员，入太和殿伴驾——”

    谢怀瑾整了整朝服，目不斜视，拾级而上，稳稳居于文官最前列，与诸王、内阁重臣同席。

    殿外廊下，谢长风一身青袍，同一众中下级官员按序入席。周遭数十人一席，虽也是御厨烹制的肴馔，香气扑鼻，可与殿内天差地别。

    身旁一位同品官员望着紧闭的殿门，低声叹道：“咱们这般品级，也就只能在廊下凑个热闹。殿内乐声都听不真切，更别说近睹天颜了。”
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