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    光阴荏苒，日月如梭。

    转眼间，距离乡试开考之日，仅剩下半月。

    这日，徐锋与赵永、石岸、陆飞三人，在书院苦读之余，也决定出来采买些考试所需的笔墨纸砚，顺便透透气。

    四人行至明州府城的主街之上，不由得都有些诧异。

    只见宽阔的街道上，此刻竟是人头攒动，摩肩接踵，车水马龙，比往日繁华了何止数倍。各种口音的叫卖声、说笑声、讨价还价声交织在一起，汇成一片喧嚣的声浪。

    “乖乖，今天是什么日子？怎么这么多人？”石岸瞪大了眼睛，有些新奇。

    赵永见多识广些，解释道：“石岸兄弟，你有所不知。这府城的客栈，早在一个月前，就被来自各州县前来应考的士子们给住满了。如今临近考期，人自然更多了。”

    石岸闻言，豪气干云地一拍胸脯。

    “徐大哥，陆兄弟，赵兄弟，待会儿看上什么笔墨纸砚，只管开口，小弟我请客，管够！”

    陆飞憨厚一笑，拍了拍自己壮实的臂膀。

    “是啊徐大哥，我力气大，负责给你们拎东西！”

    徐锋看着几个兄弟真挚的模样，心中也是暖洋洋的，不禁莞尔。

    “你们啊……这份心意我领了。不过今日采买，还是各付各的，莫要争抢。”

    四人说笑着，在人群中穿梭，感受着这考前特有的紧张而又热闹的氛围。

    “前面有家‘文宝斋’，听闻他们家的‘松烟墨’和‘玉管笔’乃是明州一绝，我们去看看。”徐锋指着不远处一个古色古香的店铺招牌。

    正当他们要随着人流拐进文宝斋所在的那条巷子时，忽地，一股巨大的人潮猛地从侧面一个岔路口涌了出来，如同开闸的洪水，力道极大。

    “小心！”徐锋低喝一声，下意识地想去拉住身边的赵永和石岸。

    然而人流实在太过汹涌，他只觉被人七手八脚地一挤一推，竟与赵永三人瞬间被冲散开来。

    徐锋身不由己，被人群裹挟着向前涌动，脚下踉跄，根本无法稳住身形。他心中一凛，暗自运起一丝气血稳住下盘，同时警惕地观察着四周。

    待他好不容易在一处稍微空旷些的角落站稳脚跟，甩了甩有些发麻的胳膊，抬眼望去，却发现自己已然到了一处更为拥挤喧闹的所在。

    前方赫然搭着一个数尺高的简易木制擂台！

    擂台之上，两名赤着上身的大汉，正拳来脚往，打得“砰砰”作响，尘土飞扬，引得台下黑压压一片看客爆发出阵阵喝彩与怪叫。

    擂台一侧，还设有几张桌案，几名身着皂隶服饰的衙役，正手持纸笔，一边观看，一边奋笔疾书，似在记录着什么。

    这是……比武招亲？
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